柯賢會
俗話說:“二十八，把面發，二十九，蒸饅頭”，臨近新年，秦巴山區的村莊處處彌漫著饃花香，家家戶戶蒸饃做饅頭拉開了序幕。
蒸花饃的頭天晚上，母親把上次蒸饃留下的酵子取出來，用菜刀搗碎，摻在面粉里，溫開水和勻，放在溫熱的土灶頭，等待發酵，然后就忙著洗刷蒸籠，再將蘿卜、蔥根和生姜等饃餡輔料洗干凈，為蒸包子用。
到了翌日早上，再續上一些面粉，繼續放在灶頭發酵。差不多天黑時，面團又一次發酵鼓起，儼然似鼓起的棉球，外面光滑，里面呈蜂窩狀，這時就進入蒸饃一級準備環節。
母親將發酵的面倒在案板上開始反復揉搓，這可是需要功夫的，一般要揉四次，最后成為白白的發光面團，而母親已經累得滿頭大汗了。接著就是將面做成花饃，我和弟弟妹妹也加入這個環節中，老家的花饃一般有油旋子、包子和各種饃花，做油旋子是把面捏成一個小圓餅，上面抹上豬油、苜蓿、草果、蔥花等，卷成圓筒，擰一下就變成花狀了，做包子是把小面餅放在手心，上面放豆腐、蘿卜、粉條、蔥等，再把面餅四周捏籠就可以了。我們最喜歡做的就是花饃了，飛禽走獸、花草蟲魚、裝飾紋樣，各種形狀，隨意發揮，應有盡有。
花饃做好，就要上籠蒸饃，蒸饃的火候極為講究，先是大火燒，等到鍋的四周冒汽，才開始慢火燒。那時候農村很少有鐘表，母親就在蒸籠上放半碗水，等到水有點燙手，就可以揭籠出鍋了。
打開籠蓋，一個個活靈活現的花饃，光鮮地呈現在跟前，原來的花饃個頭變魔法似的蹭蹭漲大了將近一倍，此時，饃香便在滿屋飄蕩。我們嘴就饞了，母親說別急，還要點花，我們就用前面開十字的甜稈稈，蘸著五顏六色的顏料水，快速點在花饃上，便迫不及待地拿著先前自己捏的小花饃解饞了。這時，母親將出鍋的饅頭揭一下，以免沾在蒸籠上，等完全涼好之后，就裝進板柜里，平時我們是吃不到的。
老家的花饃，采用當地上等小麥的第一道面粉，蒸饃是用純酵子蒸的，面被揉過多遍，又是柴火蒸的，蒸出來的饃又大又白又胖，吃起來甜絲絲的，非常筋道好吃。
大年過后，鄉親們便開始走親訪友。那時幾乎沒有交通工具，全靠步行走路。我記得，每年正月初一，父親用一塊四四方方的花布，包著二十個花饃，再配點白糖、白酒之類的，總共四樣禮物，讓我和弟弟妹妹穿上新衣服，拿著禮物，給外爺外婆和舅舅拜年。那時候我們人小，拿著這些東西感到很是吃力，從崎嶇的山路翻過一座大山，費了很大的勁才到達目的地。如今想來，小時候拜年是一件多么勞累并快樂的事情，在舅家我們盡情地玩耍，不用考慮寫作業、放牛和干農活，那是一年中最快樂的時光。
春節一過，麥地里的薺菜也長出來了，母親就讓我跟別的小伙伴一塊下地挖薺菜或者薅麥草放牛。我們幾個小伙伴，仿佛商量好似的，下地之前，都偷偷地從家里拿一個蒸饃，以備饑餓之時充饑。
到了地里，挖一會兒薺菜或薅一會草之后，我們便坐在麥田里，拿出了籃子里的蒸饃開始吃。這個時候，蒸饃已放置多日，變干變硬，饃瓤幾乎是粉狀，啃一口一不小心就有饃粒落下，但是，嚼在嘴里，清香甘甜，越嚼越有味，直到在嘴里嚼得濕軟，接近糊狀才下咽。由于太干，又沒有水，有時噎得直瞪眼，但還是小心翼翼地啃，恐怕饃粒掉落。在那個年代，白面饃對我們農村孩子來說，就是面包，就是點心，就是蛋糕，就是最開心的零食。
蒸“花饃”，后來隨之演變為人生儀禮、歲時節日等民俗活動中饋贈、祭祀、慶典、裝飾的信物或標志。始終與人們日常生活中的禮儀習俗緊密聯系，它廣泛用于節日、婚嫁、壽誕、喪葬、上梁、喬遷等民俗活動中的祭祀慶典儀式之中，是民俗儀式活動中不可缺少的重要內容。它作為一種民間藝術品，但又與各地風俗人情有著千絲萬縷的聯系，是一種長久積淀而成的極有代表性的地方民間文化。
時光荏苒，彈指一揮間，隨著改革開放，華夏大地早已發生了翻天覆地的變化，人們不再為吃穿發愁，年貨也各種各樣、琳瑯滿目，拜年禮物豐富多彩。老家過年蒸花饃拜年的習俗幾乎消失殆盡，但是那股饃香那種淳樸的年俗，卻永遠銘刻在記憶里，珍藏在心中揮之不去!
